Mense met tipe 1-diabetes word elke dag gedwing om traumatiese en pynlike insulieninspuitings te doen of pompe te gebruik. Aptekers het lank gesukkel met meer sagmoedige maniere om die nodige hormoon in die bloedstroom te lewer, en dit lyk asof een van hulle uiteindelik gevind is.
Tot vandag toe het selfs mense met die vrees vir inspuitings byna geen alternatief gehad nie. Die beste oplossing is om insulien per mond te neem, maar die grootste probleem is dat insulien baie vinnig onder die invloed van maagsap en verteringsensieme afbreek. Vir 'n lang tyd kon wetenskaplikes nie 'n dop ontwikkel waarin insulien al die "hindernisse" van die spysverteringskanaal sou oorkom en onveranderd die bloedstroom binnekom nie.
En uiteindelik kon wetenskaplikes van Harvard onder leiding van Samir Mitragotri hierdie probleem oplos. Die resultate van hul werk is in die tydskrif van die Amerikaanse Akademie vir Wetenskappe - PNAS gepubliseer.
Biotegnoloë het daarin geslaag om 'n pil te skep wat hulle self in multifunksionaliteit en vermoëns vergelyk met 'n Switserse weermagmes.
Insulien word in 'n samestelling geplaas wat chemici 'ioniese vloeistof' noem. Oor die algemeen het dit nie water nie, maar as gevolg van die uiters lae smeltpunt, gedra dit dit en lyk dit soos 'n vloeistof. Die ioniese vloeistof bestaan uit verskillende soute, die organiese verbinding choline (vitamien B4) en geraniumsuur. Saam met insulien word hulle omsluit in 'n membraan wat bestand is teen maagsuur, maar oplos in die dunderm. Nadat die dunderm sonder 'n dop binnegekom het, dien die ioniese vloeistof as 'n wapenrusting vir insulien, en beskerm dit teen verteringsensieme en help dit terselfdertyd om die bloedstroom deur die slym en digte selwande van die ingewande te dring. 'N Ander duidelike voordeel van kapsules met insulien in ioniese vloeistof is dat dit twee maande lank by kamertemperatuur geberg kan word, wat die lewens van mense met diabetes baie vergemaklik.
Wetenskaplikes merk op dat sulke pille maklik en goedkoop is om te produseer. Benewens die feit dat mense met diabetes sonder vervelige inspuitings kan klaarkom, is hierdie metode om insulien in die liggaam te lewer meer effektief en beheer. Die feit is dat die manier waarop suikerverlagende hormoon die bloed met ioniese vloeistof binnedring, meer ooreenstem met die natuurlike opnames van insulien wat deur die pankreas geproduseer word, as inspuitings.
Verdere studies oor diere en eers op mense sal nodig wees om die veiligheid van die middel te bewys, maar die ontwikkelaars is vol optimisme. Cholien en geraniensuur word al in voedseladditiewe gebruik, wat beteken dat hulle erken word as nie-giftig, dit wil sê die helfte van die werk word gedoen. Die ontwikkelaars hoop dat die insulienkapsules oor 'n paar jaar te koop sal wees.
